Selon des rumeurs récentes, Apple développe actuellement cinq fonctionnalités satellites avancées pour l’iPhone qui dépassent de loin les capacités des fonctions d’urgence actuelles. Cela a été révélé dans une récente ‘newsletter Power On’ du journaliste de Bloomberg, Mark Gurman.
Les nouvelles fonctionnalités devraient transformer la connectivité satellite d’une solution d’urgence en une possibilité de communication normale lorsque aucune connexion mobile active n’est possible. Apple souhaiterait étendre son offre satellite à des fonctionnalités telles que des cartes et des applications tierces.
Apple travaille sur cinq nouvelles fonctionnalités satellites
Gurman indique dans sa newsletter qu’Apple est en train d’élargir ses fonctions satellites pour l’iPhone. Selon ses sources, Apple voudrait ce développement en un ensemble complet où l’utilisation naturelle de l’iPhone est prioritaire, même sans connexion Internet fonctionnelle. Bloomberg révèle les options que nous pouvons attendre plus tard :
Cartes et navigation sans réseau
Apple Maps va recevoir un support pour la navigation par satellite, permettant ainsi de naviguer même sans connexion mobile ou Wi-Fi. Cela diffère de la fonction actuelle de cartes hors ligne, car la connectivité satellite pourrait permettre des fonctionnalités en temps réel telles que les informations sur le trafic, le partage de position et les mises à jour des transports en commun.
Envoyer des photos par satellite
L’application Messages pourrait être étendue pour permettre l’envoi de photos via une connexion satellite. Actuellement, la communication satellite sur l’iPhone ne supporte que les messages texte, rendant cette extension un pas en avant essentiel pour les utilisateurs dans des zones reculées.
5G via satellites
Avec le support pour 5G NTN (Non-Terrestrial Networks), les antennes-relais pourraient utiliser des satellites pour une couverture 5G accrue. Cette fonctionnalité est attendue pour les modèles d’iPhone de cette année et devrait réduire la fréquence des zones sans réseau utilisable.
Utilisation de satellite en intérieur
Apple travaille sur ce que l’entreprise appelle « usage naturel » : une connectivité satellite qui fonctionne sans avoir à diriger l’iPhone vers l’extérieur. La fonctionnalité devrait même fonctionner à l’intérieur, dans votre voiture ou dans votre poche, contrairement à la situation actuelle où une vue dégagée du ciel est nécessaire.
API pour développeurs
Apple développe une interface de programmation d’application (API) permettant aux développeurs d’applications d’intégrer la connectivité satellite dans leurs propres applications si ils le désirent. Toutes les applications et services ne seront pas nécessairement compatibles, mais cela ouvre la porte à des applications de messagerie, des outils de navigation et potentiellement même des plateformes de médias sociaux pour fonctionner dans des endroits reculés.
Abonnement potentiellement requis
Les fonctionnalités satellites actuelles d’Apple sont, au moment où nous écrivons ces lignes, toujours accessibles gratuitement après l’activation de votre iPhone 14 ou d’un modèle plus récent. Pour des fonctions plus avancées qui pourraient être disponibles à l’avenir, Apple envisage un modèle de paiement où les clients paient directement les fournisseurs de satellites.
Apple pourrait également introduire une option payante pour des connexions satellites plus étendues, possiblement en collaboration avec une entreprise comme SpaceX. En interne, Apple a également discuté de la possibilité d’offrir un service satellitaire exclusif, mais ces plans ont été temporairement suspendus en raison des préoccupations selon lesquelles Apple devrait alors se positionner comme fournisseur.
Rôle clé pour Globalstar
L’implémentation de nouvelles fonctionnalités satellites nécessite des mises à niveau considérables de l’infrastructure de Globalstar, l’entreprise de satellites avec laquelle Apple collabore. Apple a investi l’année dernière 1,5 milliard de dollars dans Globalstar pour une participation de 20 %. Globalstar envisage actuellement une vente possible et a engagé des discussions préliminaires avec, entre autres, SpaceX. Si SpaceX acquiert Globalstar, les améliorations d’infrastructure pourraient être mises en œuvre plus rapidement.
Quand seront-elles disponibles ?
Apple n’a pas encore annoncé de calendrier concret pour le déploiement de ces fonctionnalités satellites. Les mises à niveau nécessaires de l’infrastructure de Globalstar et l’avenir incertain de l’entreprise de satellites rendent difficile l’estimation de la date à laquelle les fonctions seront réellement disponibles. Les nouvelles fonctionnalités satellites pour l’iPhone devraient être lancées d’ici fin 2026 ou en 2027.
